探寻者1_第一部分 苏格兰(2/3)

奎因的心加速，她看着父亲和阿利斯泰尔关掉他们剑的练习模式。一场“活生生”的实战并不是轻松的任务。但是如果她得好，她距离得到父亲的批准，距离加她祖先那尚的探寻者行列，就只有几步之遥了。自打很小的时候起，她就一直听阿利斯泰尔讲述探寻者运用他们的能力改变世界的故事。从八岁开始，她一直刻苦训练，不断提升自己的本领。如果她现在成功了，她将最终成为他们中的一员。

而他早已转应战，将她的武挡到一边。

学徒们环视谷仓。墙边倚放着大捆大捆的稻草，地板上还散落着零散的稻草，一排排旧木架上架着战斗用，攀登绳从天板上垂来，更别提谷仓本那支撑着石墙的木横梁和木椽。简言之，他们要在一间满是易燃的房间里来回投掷燃着的铁环。

“证明你们自己吧！”布里亚克吼，同时抖开他的剑。他和阿利斯泰尔举着各自的武，向学徒冲过去。

奎因的表兄，是这个刚刚要砍掉奎因脑袋的红发人的儿。忍的妈妈是日本人，他的面容继承了东西方最好的特征，并且将这些特征近乎完地结合在了一起。他有着暗红的直发，瘦而结实，已经比日本男的平均要了。他将视线转向地板，仿佛在为轻视这一庄严时刻而歉。

“火焰不能蔓延！”忍喃喃地说，“我们不把这地方烧成平地就算幸运了。”

一声亢尖锐的声音穿透谷仓，声音的穿透力是那样大，有一瞬间奎因以为它只存在于她的脑袋里。然而约翰脸上的表告诉她事实并非如此。她父亲所佩的那奇怪的加农炮似的枪支——意识扰，苏醒过来。意识扰的底盖住了她父亲的整个膛，他不得不用带绕过肩膀和后背行固定。枪膛直径十英寸，并不只有一个枪，在那闪着彩虹光芒的金属中央是数百个小的开。这些开位置随机，大小各异，不知怎的，这让它看起来更可怕了。随着意识扰完全地苏醒过来，那亢尖锐的声音消退了，取而代之的是武周围空气中电的噼啪作响。

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她用左手抓住剑的尖端，注视着它化开来，积在她的肤周围。即使是在“实战”状态，它也不会伤到她。但是其他人的血现在是它天经地义的猎。

“小姑娘，还是不

奎因看到布里亚克向约翰直冲过去。布里亚克将他的剑切换成半月形短弯刀的形状，大幅度地挥舞着，要将约翰拦腰斩成两截。她看着约翰的剑迅速地蹿去阻挡，然后阿利斯泰尔近了她。

约翰和忍也调整好各自的剑，谷仓里此刻充斥着一不同的能量——对致命战斗的预期。奎因的睛对上约翰的双，她的神对他说，我们能到的。他微微对她了。准备好，约翰，她想，我们会一起战斗，也一定会在一起……

约翰没有回答，非常明智。

阿利斯泰尔的剑劈向奎因，她侧向一边，将剑变成稍短的利刃，刺向他的后。

阿利斯泰尔将铁环地扔向木椽之间。

谷仓的一边，阿利斯泰尔用剑钩住金属槽里浮着的一件什么东西。那是一个沉重的铁环，直径约六英寸，表面贴着厚厚的帆布，浸泡在沥青之中。他将它挑飞到空中。

“我拿到了！”忍一边用剑接住燃烧的铁环，一边喊。铁环向向他的手，火焰灼烧到他的手指，他不得不将它旋转着移回剑尖。

“五分钟，”他说，抬看了看墙上挂着的钟，“不能让火焰蔓延，同时要活来，保持神志正常，最终还要拿到铁环。”

“把你们武的练习模式关掉。”阿利斯泰尔命令。

“对于你和奎因来说，这也许是你们最后一次练习战斗了。”阿利斯泰尔对忍解释。“至于你，约翰，这是你证明自己仍然属于这里的机会。你明白吗？”

“我去拿铁环！”忍叫，从阿利斯泰尔面前跃开，向谷仓中央跑去，铁环正旋转着落向谷仓中央那铺满稻草的地板。

在此之前，三个学徒见过意识扰开火，甚至在一对一的演习中还练习过要如何躲避意识扰的火力，但是他们从没在实战中见过有人使用它。意识扰是用来激发恐惧的，而它起到了作用。我们的目标是有意义的，奎因对自己重复，我是不会害怕的。我们的目标是有意义的，我是不会害怕的……

当铁环地飞过他的，阿利斯泰尔燃一火柴。铁环落向他，他用剑重又接住了它。他将火柴在铁环上，三个学徒看着铁环迸熊熊火焰。阿利斯泰尔用剑转着铁环，神中透邪恶。

“如果在这场战斗中输掉，你很有可能会受伤，”阿利斯泰尔说，“或者甚至是意识被……扰掉。今天所有的一切都是公平战斗。儿时间来理解这一。”

奎因低看了看她的剑，剑柄的末端是一个小小的狭槽。她把手伸右脚靴旧里的一个袋，取一个小小的件，像是一个扁平的圆，是用和她的剑一样的油的黑质成的。她将这件剑剑柄末端的狭槽，手指自动调整件上小小的刻度盘。随着刻度盘最后一分就位，手中的剑发一声轻微的震颤，给她的觉立刻不一样了，仿佛它已经准备好去它生来注定要的事。

他们都。约翰的睛锁定在布里亚克上绑着的意识扰上。奎因知他在想什么：这不公平。而这也确实不公平。约翰是他们三个中最的战士……除了在有意识扰现的时候。

“这玩意儿困扰你吗，约翰？”布里亚克问，拍拍他前的武，“它妨碍你集中注意力了吗？它还没打开呢。等它打开又会怎样呢？”

忍摇了摇，仿佛正在努力想要将那刺耳的声音从耳朵中赶去。“我们有这么多人战斗，那个小玩意儿是不是有儿危险啊？”他问。

“我们能到的。”奎因和约翰同时低语。他们飞快地对彼此微笑了一，奎因能觉到约翰温而壮的手臂正贴在自己的胳膊上。